הריון נמשך בדרך כלל כ-40 שבועות הנספרים מהיום הראשון של הוסת האחרונה. לעיתים עולה הצורך בזירוז הלידה. יכולות להיות לכך סיבות רבות, החל בסיבות הקשורות לאם, וכלה בסיבות עובריות. 

לא אדון כאן בסיבות אלא בשיטות שכדאי להכיר. אקדים ואומר כי עדיין לא מוכרת שיטה טבעית לזירוז לידה שהוכחה כיעילה באופן מדעי. 

אלו השיטות הנהוגות כיום: 

• סטריפינג – שיטה בה בבדיקה גינקולוגית הרופא מחדיר שתי אצבעות לנרתיק ובעדינות מפריד את שק מי השפיר מדפנות הרחם. בכדי לבצע פעולה זאת חייבת להיות פתיחה של צוואר הרחם.

הפעולה עשויה להיות כרוכה באי נוחות ואף כאב התלוי מאוד ביכולת ההרפיה של היולדת בזמן הפעולה ובמיומנות הרופא המבצע.

• פרופס – תכשיר המוחדר לנרתיק קרוב לצוואר הרחם המשחרר פרוסטגלנדינים (שהם סוג של מדיאטור הורמונלי) שבזמן הלידה מרפים את צוואר הרחם ובמקביל מייצרים כיווצים ברחם.

נשים שטופלו בפרופס יישארו בניטור בבית החולים כי ייתכן כיווץ חזק של שריר הרחם, הכרוך בכאבים ויכול להשפיע על דופק העובר. 

• פיטוצין – תרופה המחקה את החומר שמופרש בעת הלידה וגורם לצירים. טיפול זה ניתן אך ורק בחדר הלידה תחת ניטור רציף של העובר. 

מתן החומר גורם לצירים שעשויים להיות מלווים בכאב אך אם האשה כבר בלידה היא יכולה לקבל אילחוש על ידי זריקת אפידורל לדוגמא.